見えざる手

見えざる手とは、アダム・スミスが用いた比喩で、各人が自分の利益を追う行動が、結果として社会全体の利益にもつながることがある、という考え方です。

価格という信号が、ばらばらな情報を集約し、資源配分を調整する役割を果たす、というイメージです。一方で外部性や独占がある市場では、見えざる手だけでは不十分だと教えるのが現代経済学のスタンスです。

たとえば、パン屋が美味しいパンを売れば利益が得られる一方、買い手にも便益が生まれる、という例で比喩は説明されやすいです。